Le clavier est un périphérique de saisie indispensable de l'ordinateur. Pour la plupart d'entre nous, on peut même dire qu'il s'agit d'un outil de travail à part entière. Pourtant tout le monde n'a pas les mêmes besoins, et un joueur n'attend pas les mêmes fonctionnalités de son clavier qu'un comptable. Voici un tour d'horizon des différents claviers et fonctionnalités disponibles sur un clavier.

Différentes utilisations: bureautique ou jeu

Les utilisateurs de clavier les plus exigeants sont, comme souvent, les joueurs.
Ils apprécient d'avoir un clavier dont les touches s'enfoncent facilement mais dont le retour n'est pas trop franc (contrairement à une personne qui va taper beaucoup de texte, qui préfèrera des touches plus dures, plus sécurisantes).

Les joueurs comme les professionnels apprécient ainsi un clavier large, avec un pavé numérique (indispensable à tous ceux qui font beaucoup de saisie, comme les comptables ou les informaticiens).

Les joueurs, et tous les gens qui tapent beaucoup, ont tout intérêt à essayer les claviers ergonomiques (comme le Natural Ergonomic Keyboard 4000 de Microsoft). En plus d'accélérer la vitesse de frappe, ces claviers retardent l'apparition du syndrome du canal carpien et la fatigue des poignets. Des ajouts ergonomiques tels qu'un repose-poignet sont très appréciables et utiles (comme sur le modèle Vengeance K60 de Corsair).

Cela dit, tout le monde n'a pas besoin d'un large clavier et de plus en plus de mini-claviers font leur apparition. Ils permettent d'avoir un ordinateur dans son salon, sans pour autant qu'il n'occupe tout l'espace visuel. Un mini-clavier est idéal comme télécommande géante si vous possédez un Home Cinéma ou un HTPC.

Différents types de touches et de disposition

La première chose à tester sur un clavier, au-delà du côté esthétique, est la sensation qu'il vous inspire lorsque vous l'utilisez. Après tout, il va être le compagnon de vos longues séances de travail et mieux vaut que son toucher vous plaise. La réponse des touches est-elle trop molle? Les touches sont-elles trop bruyantes? Pas assez?

Les touches elles-mêmes ont des mécanismes différents qui changent l'expérience de frappe. Le rebond des claviers à membrane les rendent inaptes aux longues séances de dactylographie, tandis que les claviers à ressorts mécaniques sont très hauts, mais fournissent une "réponse" idéale lorsqu'il s'agit d'être précis.

Les claviers avec des touches de type chiclet, plates et larges, tels que le Rosewill RIKB-11001 X-Slim ou encore les claviers Apple, proposent un bon compromis entre rapidité et précision.

La forme des touches diffère d'un clavier à l'autre: elles peuvent être plus ou moins hautes, plus ou moins molles (responsivité), et plus ou moins bruyantes. Autant de bonnes raisons d'aller les tester physiquement en magasin.

Interface et connectivité

Les configurations avec clavier sans-fil sont de plus en plus courantes. Le clavier sans-fil n'a qu'un atout sur le clavier filaire: sa portabilité. Vous pouvez vous éloigner de votre écran. En revanche, il consomme de l'énergie, car il fonctionne par piles (qu'il faudra penser à recharger). Logitech avec son clavier solaire K750 élimine ce problème: le clavier se recharge de lui-même à la lumière ambiante. Votre serviteur vous le recommande vivement.
À fonctionnalités et confort égal, n'hésitez pas à préférer un clavier sans-fil... et la souris correspondante.

Les petits plus ergonomiques

Si vous faites un usage intensif de votre clavier, vous devriez apprécier ces petits ajouts ergonomiques.
Indispensable: un repose-poignet qui épargnera votre santé sur le long terme.

Autre fonctionnalité ergonomique très utile: les touches programmables.
Les touches programmables (comme sur le Razer BlackWidow) permettent d'assigner des macro-commandes à des touches dédiées. Une fonctionnalité indispensable à ceux qui doivent souvent entrer des commandes longues et répétitives (les joueurs, les comptables, les monteurs à l'image etc.)
Autre raffinement apprécié des joueurs et autres geeks: les claviers rétroéclairés.
Le Saitek Cyborg propose un rétro-éclairage par zones (zones elles-mêmes programmables). L'aspect ergonomique est douteux, mais votre clavier aura incontestablement de l'allure!